Морской стартап Quartermaster привлёк $140 млн в раунде Series B

Американский стартап Quartermaster, базирующийся в Арлингтоне (штат Вирджиния), закрыл раунд Series B на $140 млн. Об этом сообщило издание TechCrunch. Компания разрабатывает систему сбора и анализа данных о морской обстановке: её аппаратные сенсоры устанавливаются на мачты судов и передают информацию в реальном времени. Раунд состоялся вскоре после Series A на $43 млн, закрытого в мае, — то есть за несколько месяцев оценка интереса инвесторов к проекту заметно выросла.

Кто участвовал в раунде

По словам основателя и генерального директора Quartermaster Нила Собина, раунд был «preempted» — то есть инициирован инвесторами досрочно — венчурной фирмой Insight Partners, специализирующейся на программном обеспечении. Около $100 млн пришло от Insight, нового инвестора — оборонно-ориентированной фирмы Overmatch Ventures, а также от существующих бэкеров, включая First Round Capital. Оставшиеся $40 млн предоставлены в виде долгового финансирования инвестиционным банком Stifel.

Собин в интервью TechCrunch отметил, что интерес к разработкам компании усилился на фоне войны в Иране и вызванного ею хаоса в судоходстве. «Думаю, мы обрели огромную уверенность в нашей базовой гипотезе», — сказал он. По его словам, события в мире «дают эту ясность, эту уверенность и срочность», и когда это видишь, нужно пользоваться моментом.

Что делает Quartermaster

Аппаратное решение компании называется SmartMast. Это набор камер и радиомодулей, смонтированных в единый блок на мачте судна. Система фиксирует и передаёт данные о морской обстановке в реальном времени. По замыслу, это даёт правительствам, судоходным компаниям и страховщикам значительно больше информации, чем стандартная система AIS (Automatic Identification System), которая, по сути, представляет собой лишь серию координатных «пингов».

Собин называет океан «крупнейшей слепой зоной на Земле». Данные в реальном времени, по его словам, открывают возможности от предотвращения столкновений судов до лучшего понимания загруженности судоходных маршрутов и спасения потерявшихся моряков. Каждый SmartMast записывает десятки гигабайт в день, и компания вместе с клиентами продолжает находить новые способы применения этих данных.

«В морском ИИ не так много предшествующих наработок, поэтому было интересно, во-первых, иметь собственный источник данных, — сказал Собин. — А во-вторых, этим летом мы снимали множество „низко висящих плодов“ в том, что можно построить и затем дать ценность нашим клиентам».

Масштаб и производство

По словам Собина, более 650 судов в 25 странах уже оснащены SmartMast, а всего компания отгрузила клиентам свыше 800 устройств. Разрыв между этими цифрами объясняется тем, что Quartermaster готовится начать развёртывание системы на целых флотах — признак того, что ранние пользователи действительно приняли технологию.

Чтобы успевать за спросом, стартап удвоил производственные мощности и продолжает дорабатывать конструкцию, чтобы устройства можно было выпускать быстрее. «Мы знаем, что можем это делать, и видим много доказательств того, что мы действительно нащупали нечто масштабное и важное для мира, — сказал Собин. — Что делать, когда у тебя такая позиция? Бежать быстрее, двигаться быстрее и удваивать эту стратегию».

Ник Синай, управляющий директор Insight Partners, в заявлении для TechCrunch назвал Quartermaster «распределённой сетью для океана, где надёжные данные в реальном времени было трудно получить». По его словам, исполнение команды и сильный спрос на морские данные и осведомлённость сделали эту инвестицию той, которую фонд захотел возглавить.

Что это значит

Раунд показывает, что инвесторы готовы вкладываться в инфраструктуру сбора данных для морской отрасли — сферы, которую Собин называет долгое время обделённой вниманием технологических компаний. Quartermaster уже перешёл от единичных установок к подготовке флотских развёртываний, а значит, проверяет, масштабируется ли его модель за пределы ранних пользователей. При этом часть финансирования привлечена в долг, что добавляет компании обязательств на фоне роста производства.