Аппарат LINK компании Katalyst вышел из-под контроля на пути к телескопу Swift

Космический аппарат LINK, разработанный компанией Katalyst Space для подъема орбиты телескопа NASA, потерял управление и начал неконтролируемое вращение. Об этом сообщили NASA и сама компания. Инцидент произошел после серии отказов ключевых компонентов, и теперь инженеры пытаются стабилизировать аппарат с помощью резервных систем.

Это первая миссия, в рамках которой NASA наняла частную компанию для подъема одного из своих космических телескопов на более высокую орбиту. Успех миссии позволил бы продлить работу обсерватории за пределы расчетного срока службы.

Что произошло с аппаратом LINK

Аппарат LINK был запущен в космос 3 июля на ракете Northrop Grumman Pegasus. В течение нескольких недель специалисты проводили ввод его систем в эксплуатацию, готовя к rendezvous с телескопом Swift. Однако в минувшие выходные аппарат столкнулся с проблемами управления и начал вращаться.

По данным NASA, вращение привело к «нерегулярной связи» со спутником, вероятно, из-за того, что антенна периодически отворачивается от Земли. Два из трех реакционных колес, отвечающих за ориентацию аппарата, вышли из строя, также возникли неполадки в одной из двигательных установок. Инженеры Katalyst полагают, что проблемы с электрической системой питания привели к отказу реакционных колес.

Попытки восстановления и комментарии сторон

Специалисты пытаются восстановить контроль, используя другой набор двигателей для замедления вращения. В заявлении компании говорится: «Мы уже начали серию включений двигателей и наблюдаем ожидаемый эффект». Представитель Katalyst сообщил TechCrunch, что «миссия остается активной, и мы продолжаем двигаться к rendezvous с Swift».

Киран Уилсон, главный исследователь миссии, ранее отмечал, что аппарат был создан в рекордно короткие сроки из-за срочной необходимости поднять Swift в ближайшие месяцы. «Все это сложно и рискованно, — говорил он. — Многие аппараты с гораздо более длительными циклами разработки и большим финансированием терпели неудачу по банальным причинам».

Финансирование и контекст

В июне Katalyst привлекла раунд в размере 12 миллионов долларов для поддержки этой миссии. Инвесторами выступили Fortitude Ventures и Geodesic Capital. Кроме того, компания получила финансирование от Министерства обороны США, которое заинтересовано в динамичном аппарате, способном обслуживать спутники или вести наблюдение за космическими аппаратами противника.

Информация опубликована изданием TechCrunch.

Что это значит

Инцидент с аппаратом LINK подчеркивает сложность и риски, связанные с обслуживанием спутников на орбите. Несмотря на амбициозные планы, технические сбои остаются серьезным вызовом для частных космических миссий. Успех или провал этой миссии может повлиять на будущее подобных проектов.