Бывший учитель и директор школы Адиль Хан основал MagicSchool AI — платформу для K-12 школ, которая привлекла почти $63 млн венчурных инвестиций. Несмотря на отсутствие технического бэкграунда, ему удалось убедить инвесторов благодаря росту выручки и массовому принятию продукта.
От учителя до основателя стартапа
Адиль Хан начал карьеру учителем в государственных школах Атланты, затем стал помощником директора и основал собственную государственную старшую школу в Денвере. После года работы с директорами в окружном управлении он взял личный отпуск. В ноябре 2022 года, когда появился ChatGPT, Хан начал экспериментировать с новой технологией.
Он вернулся в свою старую школу и провел серию воркшопов, предложив учителям использовать инструмент в различных сценариях. Реакция была неоднозначной: большинство учителей почти не использовали его, некоторые считали, что выполнять работу вручную быстрее, но один-два учителя сказали, что технология полностью изменила их подход к преподаванию.
«Я подумал, что эта технология может повлиять на каждого учителя, а не только на тех, кто действительно увлечен новыми технологиями. Задача заключалась в том, как взять всю мощь этой новой технологии и сделать ее доступной для учителей», — рассказал Хан в интервью Crunchbase News.
Что такое MagicSchool AI
MagicSchool AI — это платформа, задуманная как универсальная ИИ-операционная система для преподавателей и учеников K-12. Для учителей инструмент выполняет повседневные задачи: создает рубрики, дифференцирует задания для разных уровней обучения, генерирует рабочие листы и учебные материалы.
Платформа также позволяет учителям предоставлять ученикам контролируемый ИИ-опыт: от репетиторов по алгебре до помощников по письму, настроенных с учетом государственных экзаменационных рубрик, которые дают индивидуальную обратную связь для улучшения эссе.
«Вы можете думать о MagicSchool как о вертикальном ИИ-решении для K-12 школ. Предприятия внедряют генеративный ИИ в других областях... Например, в юриспруденции есть Harvey и Legora — вертикальный ИИ для юридических фирм. Мы вроде как то же самое, но для школ K-12», — пояснил Хан.
Основные клиенты компании — школьные округа, которые хотят предоставить безопасную и управляемую среду для генеративного ИИ, соответствующую правилам конфиденциальности данных и местным учебным программам. MagicSchool сотрудничает с крупными школьными системами, включая государственные школы Денвера, округа Бровард и Хиллсборо во Флориде, а также с частными учреждениями.
По словам Хана, каждый пятый ребенок в Америке учится в школе, которая является партнером MagicSchool. Около 8 миллионов педагогов по всему миру зарегистрировались на платформе.
Трудности с привлечением капитала
Несмотря на быстрое принятие платформы, путь к привлечению капитала был сложным. В начале Хан работал с почасовыми подрядчиками и не имел формальной бизнес-модели.
«У меня не было реального бизнес-плана. Самые успешные технологические компании, с моей точки зрения как потребителя, были те, которые просто привлекали много пользователей, и это была моя цель — я думал: "давайте просто привлечем много людей, а дальше разберемся"», — вспоминает Хан.
Когда база пользователей MagicSchool приблизилась к 1 миллиону, Хан начал общаться с венчурными инвесторами. Однако его опыт педагога оказался скорее препятствием, чем преимуществом.
«Никто не хотел давать деньги бывшему директору школы», — сказал Хан, вспоминая «буквально сотни встреч» до того, как удалось привлечь институционального инвестора.
«Я думаю, что инвесторы обучены сопоставлять шаблоны. Они спрашивают: "Вы учились в Стэнфорде? Вы технический специалист? Вы работали в Google?"... У меня ничего этого нет в резюме», — добавил он.
Даже инвесторы, специализирующиеся на образовательных технологиях, проявляли осторожность. Хан вспоминает, как видел другие edtech-компании аналогичного размера, которые привлекали посевные раунды «без продукта, без продаж, без ничего», в то время как у MagicSchool уже были миллионы пользователей.
Чтобы преодолеть скепсис, Хан полагался исключительно на впечатляющие показатели роста, убеждая инвесторов на каждом этапе, что «тракция неоспорима».
Стратегия сработала. После первых чеков от бизнес-ангелов MagicSchool привлекла посевной раунд в размере $2,4 млн под руководством базирующейся в Колорадо Range Ventures. На сегодняшний день компания привлекла почти $63 млн общего финансирования, чему способствовал сильный финансовый рост, включая трехкратный рост выручки год к году в конце прошлого года, по словам Хана. Среди других инвесторов — Bain Capital Ventures, Valor Equity Partners, Smash Capital и GSV Ventures.
Опыт как следующая волна инноваций
Хотя Хан больше не управляет основанной им школой, он поддерживает связь с классом через визиты в округа. Школа остается одной из лучших государственных школ Денвера под руководством бывшего члена команды-основателя, отметил он.
«Конечно, я скучаю по этому. Ничто не заменит отношения, которые вы строите с учениками в течение долгого времени», — признается Хан.
Тем не менее, его глубокий опыт в образовании в конечном итоге стал главным активом MagicSchool — тенденция, которую Хан видит в более широком ландшафте ИИ, поскольку отраслевые эксперты создают специализированные инструменты.
«Я думаю, что со временем мы поняли, что модель больше не является дифференциатором. То, как вы контекстуализируете модель с реальными проблемами, которые есть у людей в их работе, и конкретный опыт — это то, что откроет следующую волну инноваций и влияния для генеративного ИИ», — сказал Хан.
Что это значит
История MagicSchool AI показывает, что венчурные инвесторы постепенно признают ценность отраслевых экспертов в создании вертикальных ИИ-решений. Успех компании, основанной бывшим директором школы, может вдохновить других специалистов из не-технических областей на запуск собственных стартапов в сфере ИИ.
Комментарии · 0
Войдите, чтобы участвовать в обсуждении.