eBay выплатит $56 млн авторам новостного письма, пострадавшим от травли в 2019 году

Одна из самых громких историй в сфере электронной коммерции получила неожиданное завершение. eBay и несколько бывших сотрудников компании согласились выплатить $56 млн супругам Ине и Дэвиду Штайнерам, авторам новостного письма EcommerceBytes, которые в 2019 году стали жертвами целенаправленной кампании преследования со стороны бывшего руководства eBay. Информация об этом опубликована изданием TechCrunch.

Что произошло

В 2019 году высокопоставленные руководители eBay, недовольные критикой в адрес компании в новостном письме EcommerceBytes, организовали кампанию по запугиванию супругов Штайнеров. Они использовали поддельные аккаунты в соцсетях, а также отправляли анонимные письма с угрозами и странные посылки, включая живых пауков и тараканов, порнографические журналы, окровавленную маску свиньи, похоронный венок и книгу о переживании смерти супруга.

Согласно ранее опубликованным судебным документам, в планы входила также попытка установить GPS-трекер на автомобиль супругов, которая не была осуществлена. Обсуждалась и идея отправить к их дому «самоанскую банду».

Урегулирование иска

Соглашение, достигнутое на этой неделе, урегулирует гражданский иск, поданный супругами в 2021 году. По данным юридической фирмы, представляющей интересы Штайнеров, выплаты распределятся следующим образом:

• $46,15 млн — от самой eBay;
• $2 млн — от бывшего генерального директора eBay Девина Венига;
• $500 тыс. — от бывшего исполнительного директора Венди Джонс;
• $50 тыс. — от бывшего исполнительного директора Стива Уаймера.

Дополнительные средства будут направлены в различные некоммерческие организации.

Уголовные дела

В 2022 году семь бывших сотрудников eBay были привлечены к уголовной ответственности и признали себя виновными в связи с этим инцидентом. Среди них — бывший глава службы безопасности Джеймс Бо, приговорённый к почти пяти годам тюремного заключения. Также были предъявлены обвинения Дэвиду Харвиллу, Брайану Гилберту, Стефани Попп, Стефани Стоквелл, Филиппу Куку и бывшему подрядчику eBay Веронике Зеа.

Реакция eBay

В заявлении, опубликованном во вторник, eBay дистанцировался от действий бывших сотрудников, назвав их поведение «не отражающим культуру eBay». Компания также принесла извинения супругам Штайнерам и подтвердила, что соглашение соответствует её стремлению «справедливо компенсировать» пострадавшим.

«Как мы уже давно говорили, то, чему подверглись Штайнеры со стороны бывших сотрудников eBay в 2019 году, было неправильно, предосудительно и никогда не должно было случиться», — говорится в заявлении eBay.

Адвокат Штайнеров Кристофер Мерфи подчеркнул, что для его клиентов дело было важнее, чем просто финансовая компенсация: они хотели раскрыть правду, защитить журналистов и издателей, привлечь виновных к ответственности и предотвратить подобные случаи в будущем.

Что это значит

Это урегулирование ставит точку в длительной судебной тяжбе, которая привлекла внимание к проблеме корпоративного запугивания журналистов. Хотя сумма в $56 млн значительна, для eBay это возможность закрыть один из самых мрачных эпизодов в своей истории. Для медиаотрасли это сигнал о том, что давление на независимых авторов может иметь серьёзные юридические и финансовые последствия.