Американская космическая компания Stoke Space объявила о привлечении $1 млрд в рамках раунда Series E, который стал крупнейшим для компании. Средства пойдут на ускорение разработки более крупной версии ракеты Nova — Block 2, а также на подготовку к первому орбитальному запуску, намеченному на начало 2027 года. Об этом сообщает Ars Technica.
Финансирование и планы
Раунд Series E был совместно организован Point72 Ventures и Spark Capital. Общий объем привлеченного финансирования Stoke Space достиг $2,3 млрд — значительная сумма для компании, которая еще не совершила ни одного орбитального запуска. Эти средства позволят ускорить работу над ракетой Nova Block 2, способной выводить до 15 метрических тонн на низкую околоземную орбиту в полностью многоразовой конфигурации, сообщил сооснователь и генеральный директор компании Энди Лапса.
«Мы уже начали разработку более крупной ракеты и решили, что сейчас самое время ускорить этот процесс и начать полномасштабную разработку», — сказал Лапса в интервью.
Первая ступень Nova Pathfinder
Первоначальная версия ракеты Nova, получившая название Pathfinder, рассчитана на выведение 3 метрических тонн в полностью многоразовом режиме и до 7 тонн в одноразовой конфигурации. Первая ступень оснащена семью двигателями Zenith, обеспечивающими суммарную тягу 700 000 фунтов. Верхняя ступень имеет кольцо из 24 двигателей, окружающих регенеративно охлаждаемый тепловой экран для защиты при входе в атмосферу Земли.
После завершения обширных структурных испытаний первой ступени этим летом, компания планирует в ближайшее время отправить её на стартовую площадку на мысе Канаверал, Флорида. Там после дополнительных испытаний будет проведен огневой тест, после чего ступень соединят с верхней. Верхняя ступень будет отправлена на испытательный полигон в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, для структурных испытаний и огневого теста, а затем также будет доставлена во Флориду.
Целевая дата запуска
Впервые с момента основания Stoke Space в 2020 году Лапса публично назвал целевую дату запуска Nova — начало 2027 года. Он признает, что в ходе испытаний и интеграции могут возникнуть проблемы.
«Я чувствую себя хорошо по поводу этой даты. Думаю, она вполне реалистична. Но, как вы знаете, в нашей отрасли мы запустим, когда будем готовы», — отметил он.
В ходе посещения фабрики компании в Кенте, штат Вашингтон, осенью прошлого года стало ясно, что компания находится на продвинутой стадии сборки летного оборудования и имеет дополнительные ракеты в производстве. Nova Pathfinder имеет диаметр около 12,5 футов, что немного больше, чем у Falcon 9 от SpaceX, хотя она значительно короче.
Новая ракета Block 2
Block 2 версия Nova будет иметь диаметр 15 футов. Как и Pathfinder, она будет использовать метан-кислородные двигатели Zenith, но их будет больше. Верхняя ступень также будет использовать водород и кислород в качестве топлива.
«Вероятно, самое большое изменение во всей ракете — это цилиндрическая вторая ступень. Мы годами боролись с тем, как убрать конусность на верхней ступени Pathfinder, и, думаю, нашли элегантное решение», — сказал Лапса.
Верхняя ступень Pathfinder имеет коническую форму, что ограничивает объем полезной нагрузки. Stoke планирует запуск Block 2 в 2029 году. Как недавно сообщал Ars Technica, операторы спутников находятся в «паническом режиме» из-за доступности запусков. Nova Pathfinder может решить некоторые из этих проблем, но для серьезной работы с группировками спутников потребуется более крупная Block 2, чтобы конкурировать с многоразовыми ракетами SpaceX, а также с New Glenn от Blue Origin, Terran R от Relativity Space и Neutron от Rocket Lab. Лапса считает, что спрос есть на все эти ракеты.
«Космическая экономика будет расти ровно настолько, насколько мы сможем запускать ракеты. Она не будет расти быстрее. И существует огромный отложенный спрос на запуски. Разрыв между предложением и спросом огромен», — подчеркнул он.
Что это значит
Привлечение $1 млрд и ускорение разработки Block 2 свидетельствуют о серьезных амбициях Stoke Space, однако компании еще предстоит доказать надежность своей технологии в ходе первого запуска. Успех Pathfinder станет важным шагом для компании, которая стремится занять нишу на рынке малых и средних ракет-носителей.
Комментарии · 0
Войдите, чтобы участвовать в обсуждении.