SpaceX впервые вывела Starship на орбиту и развернула 26 спутников Starlink V3

SpaceX впервые довела верхнюю ступень Starship до орбитальной скорости и развернула на орбите 26 спутников нового поколения Starlink V3. Об этом сообщает Ars Technica в очередном выпуске Rocket Report. Тот же выпуск собрал ещё несколько значимых отраслевых новостей: крупнейший контракт Rocket Lab на запуски Electron, заявку Blue Origin на резкое увеличение частоты стартов New Glenn и решение NASA финансово поддержать возвращение Starliner к полётам и сертифицировать Vulcan для экипажей.

Starship: 14-й полёт и первый выход на орбиту

Запуск состоялся утром в понедельник над Южным Техасом и стал 14-м испытательным полётом самой мощной ракеты в мире. На всех предыдущих полётах SpaceX намеренно ограничивала возможности ракеты и вела её по суборбитальной траектории — с такой скоростью гравитация возвращала аппарат в атмосферу до того, как он успевал совершить полный виток вокруг Земли. После нескольких успешных суборбитальных полётов подряд компания решила, что этот запуск должен пройти до низкой околоземной орбиты. Так и произошло.

Ключевым для SpaceX стал не только сам факт выхода на орбиту, но и развёртывание полезной нагрузки. В грузовом отсеке находились 26 спутников Starlink V3 — они слишком велики, чтобы поместиться в Falcon 9. Аппараты, уложенные в плоском виде, по одному отделялись от развёртывающего устройства с помощью системы шкивов и тросов.

Полёт прошёл не без проблем: после отказа одного из двигателей Raptor на этапе подъёма SpaceX сократила запланированные 10 часов испытаний до трёх. Тем не менее корабль смог совершить точное приводнение в одном из резервных районов севернее Гавайев.

Rocket Lab подписала крупнейший контракт на Electron

Rocket Lab заключила крупнейшее в своей истории соглашение на запуски Electron — 20 миссий с японской Synspective, сообщает Aviation Week & Space Technology. Synspective развивает группировку радарных спутников дистанционного зондирования Земли и является одним из самых лояльных заказчиков Rocket Lab: с 2020 года Electron вывела 13 аппаратов StriX. Последний запуск для Synspective состоялся в пятницу, 25 сентября.

Новое соглашение доводит общий портфель заказов Synspective у Rocket Lab до 47 запусков, включая уже выполненные 13. «Подписание 20 запусков одной сделкой — это огромный вотум доверия не только Electron, но и темпу запусков, надёжности миссий и точности выведения на орбиту, которые Rocket Lab стабильно обеспечивает», — заявил основатель и генеральный директор компании Питер Бек.

Blue Origin хочет запускать New Glenn до 50 раз в год

Blue Origin, продолжающая восстанавливаться после взрыва New Glenn на стартовой площадке в мае, запросила разрешение на существенное увеличение частоты пусков. Проект экологической оценки, опубликованный на этой неделе, впервые переводит планы компании в конкретные цифры: Blue Origin просит FAA увеличить число стартов New Glenn с комплекса LC-36 на мысе Канаверал с 12 до 50 в год.

Предложение включает 50 запусков ракеты и 50 посадок первой ступени на плавучую платформу в Атлантическом океане. Оно также допускает до 100 огневых испытаний — по одному на каждую ступень перед каждым пуском — и предусматривает возврат головного обтекателя, который Blue Origin пока не пыталась спасать ни в одном из трёх полётов New Glenn.

NASA оплатит сертификацию Vulcan и дополнительные полёты Starliner

NASA объявила, что воспользуется опционами на два дополнительных полёта корабля Starliner компании Boeing, а также финансово поддержит возвращение пилотируемого корабля к полётам и поиск новой ракеты после вывода из эксплуатации Atlas V. Об этом сообщает Ars Technica.

На пресс-конференции в понедельник руководитель программы NASA по низкой околоземной орбите Дейна Вайгель заявила, что агентство заплатит Boeing $359 млн, чтобы помочь завершить переделку двигателей системы управления реакцией, перегревавшихся в полёте. Кроме того, NASA сертифицирует ракету Vulcan компании United Launch Alliance для пилотируемых миссий. Агентство также заказало два дополнительных пилотируемых полёта Starliner, доведя общее число полётов корабля до шести. Любые последующие полёты Starliner потребуют новой ракеты, такой как Vulcan, поскольку Atlas V больше не производится.

Три запуска и четыре посадки SpaceX за 13 часов

SpaceX провела два запуска Falcon 9 и одну миссию Falcon Heavy менее чем за 13 часов в четверг — один из самых насыщенных дней для пусковых расчётов компании. Серия началась с Falcon 9 с мыса Канаверал, которая вывела к МКС четырёх астронавтов. Через несколько часов ещё один Falcon 9 стартовал из Калифорнии с миссией rideshare. Завершил тройной запуск Falcon Heavy с засекреченной полезной нагрузкой Национального управления военно-космической разведки (NRO) с космодрома Кеннеди во Флориде.

Это был первый запуск Falcon Heavy с нагрузкой NRO — американского агентства разведывательных спутников. О полезной нагрузке публично известно немного: она выведена на сильно наклонённую орбиту с курсом на северо-восток от Космического побережья Флориды. SpaceX вернула обе ступени Falcon 9 на места старта во Флориде и Калифорнии, а также посадила оба боковых ускорителя Falcon Heavy на мысе Канаверал. Итог дня — три запуска, четыре посадки и стыковка Dragon с МКС.

Другие новости выпуска

• Omnidea покупает активы Orbex. Португальская космическая компания приобрела активы и интеллектуальную собственность шотландского производителя ракет Orbex, обанкротившегося в этом году, сообщает The Scotsman. Omnidea планирует разместить британские операции на бывшей производственной площадке Orbex в Шотландии и использовать её как центр разработки и изготовления конструкций, а также как хаб по электронике полётных и наземных систем. Первая команда из бывших сотрудников Orbex присоединится к бизнесу. Ракета Prime, так и не дошедшая до стартовой площадки, судя по всему, остаётся мёртвым проектом.
• Crew-13 стартовала к МКС. Четыре члена экипажа отправились на Falcon 9 и Dragon со стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал в 11:10 по восточному времени и через девять минут вышли на орбиту. Для SpaceX это 21-й пилотируемый запуск. Командир Джессика Уоткинс стала первой темнокожей женщиной, возглавившей космическую миссию. Запуск задержали на несколько недель из-за утечки клапана в двигательной системе Dragon — подозрительный клапан вырезали и вварили новый.
• Transporter-18 вывела 130 аппаратов. Миссия rideshare с базы Ванденберг доставила 130 полезных нагрузок на полярную солнечно-синхронную орбиту, включая прототип ИИ от Google, метановый трекер, фармацевтические лаборатории, а также аппараты Planet Labs, ICEYE и Starfish Space. Это был второй запуск SpaceX за день.
• Canada Rocket Company берётся за средний класс. Канадская компания пропускает сегмент малых ракет и сразу разрабатывает носитель R-2 грузоподъёмностью до 12,5 тонны на низкую околоземную орбиту. По словам гендиректора Хью Колиаса, компания может быть готова к запуску к 2032 году.

Что это значит

Главный технический итог недели — Starship впервые отработала профиль, при котором верхняя ступень выходит на орбиту и развёртывает полезную нагрузку. Для SpaceX это шаг к использованию Starship для пополнения группировки Starlink, поскольку спутники V3 не помещаются в Falcon 9. Остальные новости выпуска показывают, что отрасль движется в сторону большей частоты пусков и диверсификации: Rocket Lab наращивает портфель заказов, Blue Origin запрашивает разрешение на кратно большую интенсивность стартов, а NASA страхует пилотируемый доступ на орбиту через Starliner и Vulcan. При этом часть планов остаётся заявкой: решение по заявке Blue Origin принимает FAA, а сроки R-2 обозначены лишь ориентировочно.