Muju Earth представила Aeropod — устройство размером с ноготь для аэрации почвы без техники

Стартап Muju Earth Technologies представил устройство Aeropod, которое автоматически аэрирует почву без машин и роботов. Об этом сообщило издание TechCrunch. Устройство размером примерно с ноготь засевается в землю вместе с семенами тем же оборудованием, что уже используют фермеры, — предварительная вспашка не требуется. По словам компании, это помогает улучшить здоровье почвы и сократить затраты фермеров на обработку земли вдвое и более.

В чём проблема

По данным TechCrunch, фермеры по всему миру сталкиваются с одной и той же проблемой: техника, которой они обрабатывают, засевают и убирают поля, снижает их маржинальность. Исследования оценивают потери урожая из-за уплотнения почвы в диапазоне от 20% до 60%. Вспашка может помочь, но это трудоёмкая и дорогая задача, которая к тому же вредит здоровью почвы другими способами.

Как работает Aeropod

После того как Aeropod оказывается в почве и подвергается сочетанию температуры, давления и влажности, он раскрывается, разрыхляя землю и создавая небольшие каналы. Через них легче проходят воздух, вода и корни растений.

Сооснователь и генеральный директор компании Ифеолува Афолаян описала устройство TechCrunch так: оно «сделано как семя, сеется как семя и поставляется как семя». По её словам, решение выглядит очевидным: «Это действительно кажется беспроигрышным вариантом».

Испытания и первые рынки

Muju Earth уже тестировала устройства в лабораторных условиях, а осенью начинает платные полевые испытания в Великобритании. В них участвуют девять фермеров, ещё более 30 находятся в листе ожидания.

Первоначальный целевой рынок — производители лука в Великобритании, поскольку лук особенно чувствителен к уплотнению почвы, пояснила Афолаян.

По её оценке, одна вспашка поля может стоить около £250–400 за гектар с учётом затрат на труд, дизель и износ техники. Aeropod, по словам Афолаян, должен давать сопоставимый результат примерно за £100 за гектар.

Откуда взялась идея

Aeropod появился во время учёбы Афолаян и сооснователя Ванъян Ху в Имперском колледже Лондона. Они хотели создать продукт, который улучшит финансовые показатели фермеров и одновременно поможет здоровью почвы. Разработку двигал один вопрос: «Как сделать это таким же простым, как посев семени?» — рассказала Афолаян. По её словам, это «самая справедливая практика для каждого фермера на планете».

Кто ещё интересуется продуктом

Помимо фермеров, к стартапу обращались компании, разрабатывающие биологические добавки — продукты, которые вносят в почву, часто с живыми микробами, чтобы усилить или заменить химические удобрения. Поскольку их продукты лучше работают в аэрированной почве, они заинтересованы в сочетании с Aeropod.

Однако, по словам Афолаян, именно фермеры лидируют в adoption. Большая часть маркетинга на сегодня была входящей. «Самое лучшее в Aeropod — то, что фермеры интуитивно понимают предложение», — сказала она.

Контекст TechCrunch Disrupt

Muju Earth — один из 200 стартапов в этом году в программе Startup Battlefield, конкурсе питчей, в котором 20 финалистов выступят на главной сцене TechCrunch Disrupt. Мероприятие пройдёт 13–15 октября в Moscone West в Сан-Франциско.

Что это значит

Aeropod предлагает альтернативу вспашке, которая, по заявлению компании, может снизить затраты фермеров и улучшить состояние почвы. Однако пока речь идёт о лабораторных тестах и предстоящих платных полевых испытаниях в Великобритании с ограниченным числом участников. Насколько заявленная экономия и эффект подтвердятся в реальных условиях на разных культурах и почвах, станет ясно по итогам этих испытаний.